国家航空航天局 (NASA) 的詹姆斯·韦伯太空望远镜观测到了蟹状星云，这是位于金牛座 6,500 光年之外的超新星遗迹。自从 11 世纪的天文学家在公元 1054 年记录了这一高能事件以来，随着科学家们试图通过对蟹状星云的深入研究来了解超新星的条件、行为和后果，蟹状星云继续引起人们的关注和更多的研究。一个相对较近的例子。
普林斯顿大学 Tea Temim 领导的团队正在使用韦伯的 NIRCam(近透视相机)和 MIRI(中透视仪器)寻找有关蟹状星云起源的答案。
“韦伯的灵敏度和空间分辨率使我们能够准确确定喷射物质的成分，特别是铁和镍的含量，这可能揭示产生蟹状星云的爆炸类型，”特米姆解释道。
乍一看，超新星遗迹的大致形状与 宇航局哈勃太空望远镜2005年发布的光学波长图像相似：在韦伯的透视观测中，呈现出橙的蓬松气态细丝的清晰笼状结构。然而，在中部地区， 韦伯首次绘制了尘埃颗粒(黄白色和绿色)的排放量。
蟹状星云内部运作的其他方面变得更加突出，并且在韦伯捕获的透视光中可以更详细地看到。韦伯特别强调了所谓的同步加速器辐射：由带电粒子(如电子)以相对论速度围绕磁场线移动而产生的发射。辐射在蟹状星云内部的大部分区域表现为乳白色雾状物质。
这一特征是星云脉冲星(一颗快速旋转的中子星)的产物。脉冲星的强磁场将粒子加速到极高的速度，并使它们在围绕磁场线缠绕时发射辐射。尽管同步加速器辐射是在整个电磁频谱范围内发射的，但韦伯的 NIRCam 仪器可以看到前所未有的细节。
要找到蟹状星云的脉冲星心脏，请沿着中间的圆形波纹状图案追踪到中心的亮白点。离核心更远的地方，沿着辐射的细白色带子走。弯曲的缕缕紧密地聚集在一起，勾勒出脉冲星磁场的结构，从而塑造了星云。
在中心左侧和右侧，白色物质从丝状尘埃笼的边缘向内急剧弯曲，并向中子星的位置移动，就好像星云的腰部被挤压一样。这种突然的变薄可能是由于超新星风的膨胀被致密气体带限制所致。
脉冲星心脏产生的风继续将气体和尘埃的外壳快速向外推。在遗迹的内部，黄白色和绿色的斑驳细丝形成了大规模的环状结构，这代表了尘埃颗粒所在的区域。
随着天文学家进一步分析韦伯数据并参考之前其他望远镜对蟹状星云遗迹的观测，对蟹状星云过去的答案的寻找仍在继续 。科学家们将在未来一年左右的时间内通过哈勃望远镜对超新星遗迹的重新成像获得更新的数据进行审查。这将标志着哈勃 20 多年来首次观察蟹状星云的发射线，并使天文学家能够更准确地比较韦伯和哈勃的发现。
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