由于分子信号系统(称为检查点过程)的过度活跃，癌症有时会逃避我们的免疫防御。中国研究人员在《欧洲药物化学杂志》上报告说，现在我们也许能够使用一系列新的分子进行反击。
中国广州南方医科大学研究小组的陈建表示： “15 年多以来，我们一直致力于抗癌药物的发现，我们相信这些分子在癌症治疗中具有真正的未来。”
T 细胞的问题
该团队的分子针对一种参与检查点过程的蛋白质(称为 PD-L1)发挥作用。这种分子从包括癌细胞在内的细胞表面突出，可以与免疫系统 T 细胞携带的一种名为 PD-1 的蛋白质结合。T 细胞具有破坏肿瘤细胞的潜力，它们通过多种蛋白质与肿瘤细胞结合，其中一些蛋白质激活抗肿瘤活性，而另一些蛋白质则抑制抗肿瘤活性。
当肿瘤细胞上的 PD-L1 与 T 细胞上的 PD-1 结合时，会产生抑制信号，从而导致 T 细胞遭到破坏。这在调节健康免疫系统方面发挥着重要作用，但可以抑制对癌症的免疫攻击。
Chen 解释说，癌细胞上的 PD-L1 与 T 细胞上的 PD1 的结合是让癌症逃避免疫系统攻击的最重要机制之一。
双重作用
研究人员发现的药物通过两种方式对抗 PD-L1。它们通过与蛋白质结合来抑制蛋白质的活性，但也会促进其降解。该团队探索了基于化合物间苯二酚二苯醚的 28 种分子的潜力，每种分子的结构略有不同，但都与称为 PROTAC(蛋白水解靶向嵌合体)的一类药物相似。
