韩国的一个研究小组首次发现抑郁症与海马体中牛磺酸的浓度存在显着关系，海马体是大脑中负责记忆和学习功能的区域。这一发现为宣传牛磺酸在未来预防、诊断和治疗抑郁症中的作用和重要性提供了机会。
韩国基础科学研究所(KBSI，院长 Seong-Kwang Yang)生化分析小组的研究人员(Youngkyu Song、Jee-Hyun Cho 和 Chaejoon Cheong 博士)利用超高磁场 7T 人体 MRI(7T MRI)证实 ，患有抑郁症的年轻女性的海马体中牛磺酸浓度显着降低。
这项研究是与韩国东方医学研究所 (KIOM) 的 Hyungjun Kim 博士和忠南国立大学 (CNU) 的 Jin-Hun Sohn 教授领导的研究小组合作进行的，是比较两组女性参与者的结果一组由 36 名重度抑郁症女性患者组成，对照组由 40 名健康女性组成。所有参与者年龄在 19 岁至 29 岁之间。
抑郁症是一种不仅对个人、而且对社会和经济造成严重损害和损失的疾病。据世界卫生组织(WHO)统计，全球有超过2.6亿人患有抑郁症，每年有超过80万人自杀。在韩国，年轻人的抑郁症发病率明显上升。在总共1,000,744名抑郁症患者中，185,942名20多岁的人占据了最大的人口群体，并且增长率在五年内增加了一倍多。
MRI广泛应用于脑部疾病研究，因为它可以精确扫描身体的特定位置并获得各种定量信息。之前关于抑郁症的 MRI 研究主要集中于揭示主要局限于大脑边缘的大脑皮层区域的代谢物的变化。这项研究首次揭示了位于大脑内部的海马体中代谢物与抑郁症之间的关系。
为了识别与抑郁症密切相关的物质，研究小组测量并比较了存在于大脑额叶、枕叶和海马区域的七种代谢物：牛磺酸、胆碱、肌酸、谷氨酰胺、谷氨酸、肌醇和 N-乙酰天冬氨酸的浓度。年轻女性。
在进行 MRI 扫描时，由于海马体位于大脑中，因此测量海马体中代谢物浓度存在技术限制。此外，获得牛磺酸的磁共振波谱 (MRS) 信号特别困难，因为与其他代谢物相比，牛磺酸的浓度较低。利用实现高信号灵敏度和分辨率的7T MRI以及旨在减少化学位移位移误差的sLASER脉冲序列，研究团队成功测量了患者和对照组海马体中牛磺酸信号的细微差异。
考虑到取决于个体的成分、白质、灰质和脑脊液 (CSF) 的精确分布，还准确测量了代谢物的浓度。未来，预计这些测量将应用于针对个体特征的定制脑部疾病研究。
KBSI研究团队负责人Jee-Hyun Cho博士表示：“这项研究将推动牛磺酸在海马体中的作用及其与抑郁症关系的研究，并为抑郁症的发病机制研究和诊断发展做出贡献。” 她补充道：“我们计划利用KBSI的尖端研究设备，通过长期观察抑郁症患者大脑中牛磺酸浓度的变化，以及摄入牛磺酸作为治疗抑郁症的效果进行跟踪研究。沮丧。”
KBSI研究小组提出了抑郁症与海马牛磺酸浓度关系的初步研究思路，利用7T MRI对脑部代谢物进行了测量，并对所得数据进行了分析。KIOM 和 CNU 研究团队参与招募抑郁症患者和健康对照组，进行心理测试和临床访谈，并管理人口统计信息。
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