发表在《科学进展》上的研究首次使用复杂的人体组织模型来探索引起尿路感染的六种常见物种的宿主和病原体之间的相互作用。研究结果表明，大多数医疗保健系统目前使用的“一刀切”的诊断和治疗方法是不够的。
尿路感染(UTI) 是一个日益严重的问题，全球每年约有 4 亿例病例，估计有 25 万人因抗生素耐药性 (AMR) 而死亡。尽管尿路感染通常被认为是一种简单的细菌感染，但尽管进行了抗生素治疗，仍有 25-30% 的尿路感染在六个月内复发，但其原因尚不清楚。
尿路感染是一种主要影响女性的疾病，历来对其研究不足，资金不足，自亚历山大·弗莱明近一个世纪前发现抗生素以来，没有改进的抗感染治疗方法。诊断主要依靠中流尿培养法(试纸测试)，这是一种 20 世纪早期的技术，已知会漏掉许多感染。
在这项研究中，伦敦大学学院的研究人员开发了能够模拟人体膀胱组织的生物环境和功能的三维细胞模型，以便在尽可能接近人体的条件下观察宿主和病原体之间的相互作用。这些“迷你膀胱”暴露于人类膀胱中常见的 六种细菌：大肠杆菌、粪肠球菌、铜绿假单胞菌、奇异变形杆菌、无乳链球菌和肺炎克雷伯菌。
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