南京是大明王朝开国之都，开国皇帝朱元璋的墓就是明孝陵。明孝陵在南京城东边著名的钟山风景区内，确切地点是南京紫金山的一个小山峰，叫独龙阜玩珠峰。明孝陵是朱元璋与马皇后的合葬陵墓，在陵墓动工后一年,马皇后病逝就葬在这里,因为马皇后死后谥号 孝慈 ,取谥号中的孝字，有 以孝治天下 之意。1398年朱元璋病逝，与马皇后合葬。
明清皇家陵寝的重要参照物是朱元璋的明孝陵。可以说朱元璋的明孝陵影响了明清两朝500多年的历史。自从永乐皇帝迁都北京以后，北京有明十三陵（除明太祖、建文帝、景泰帝以外），明朝一共16位皇帝。
朱棣迁都北京，主要是因为靖难之前在北京生活习惯了，再加上天子守国门的战略考虑。他也在北京修了自己的陵墓 长陵。后来，陆续形成了明十三陵。
清朝入关后，在河北寻找吉地。顺治死后，葬于河北遵化孝陵，这也是清东陵首陵，此后陆续葬入康熙、乾隆、咸丰、同治等帝王。
不过雍正另辟蹊径，在河北易县修建了自己陵墓，这也是清西陵的首陵。共有雍正、嘉庆、道光、光绪、宣统等葬入清西陵。总而言之，明朝的陵寝制度影响了清朝，其中明孝陵影响最大。
二、明显陵明显陵是恭睿献皇帝朱祐杬、母亲慈孝献皇后的合葬墓。
明显陵由王墓改造而来，是中国中南六省唯一的一座明代帝陵，占地面积大，达183.13公顷，是明代帝陵中单体面积最大的皇陵；其规划布局和建筑手法独特，在明代帝陵规则制中具有承上启下的作用，尤其是 一陵两冢 的陵寝结构为历代帝王陵墓中绝无仅有。
明显陵为 明清皇家陵寝 的一部分，并且是明嘉靖初期重大历史事件 大礼仪 的物证，其依照风水理论，精心选址，将数量众多的建筑物巧妙地安置于地下。
它是人类改变自然的产物，体现了中国传统的建筑和装饰思想，阐释了封建中国持续五百余年的世界观与权力观，对于研究明嘉靖初年的社会思想、信仰和一些政坛首脑人物的命运具有重要作用。
三、明孝陵有4大独特价值。一、明孝陵代表着明初皇家建筑的艺术成就。明孝陵从起点下马坊至地宫所在的宝顶，纵深达2600多米，沿线分布着30多处不同风格、用途各异的建筑物和石雕艺术品，整体布局宏大有序，单体建筑厚重雄伟，细部装饰工艺精湛，凝聚了当时政治家、艺术家、建筑师们的才智，构筑了一项创造性的皇家陵寝杰作。
二、明孝陵是中国传统文化的综合体现。明孝陵山清水秀，地势起伏跌宕，富于传统文化内涵。陵寝依山而筑，周围山水相绕，给置身其中的陵寝营造了拱卫、环抱之势，使明孝陵的人文景观与自然景观高度和谐，堪称中国传统文化、建筑艺术和自然环境相结合的典范。
三、明孝陵有中国独一无二的陵墓神道。其特色在于人工建设与自然形势的完美结合，完全依山势地形作蜿蜓曲折的布置，这其中包含了深刻的中国传统文化思想和鲜明的个性特征。神道石刻则风格多样，造像厚重简朴，融宏大整体与精细局部为一体，代表了中国明初石雕艺术的最高水平。
四、明孝陵在中国帝陵建筑史上具有里程碑的地位，堪称一部研究明清两代陵寝制度的重要实物资料。它继承了前朝帝陵 依山为陵 的制度，通过改方坟为圜丘，开创了陵寝建筑平面呈 前方后圆 的基本格局，并一直规范着此后明清两代500多年20多座帝陵的建筑体制，在中国帝陵建筑史上具有里程碑的地位
