六大茶类分别是：绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶、红茶。普洱茶又分为生茶和熟茶。有人参照 六大茶类 的分类方法给其归类，普洱生茶可以归到绿茶类，普洱熟茶归到黑茶类。
黑茶制茶工艺为杀青、揉捻、渥堆、干燥。制法的特点是堆积变色，分湿坯堆积变色、干坯堆积变色和成茶堆积变色。与普洱熟茶以晒青毛茶为原料经过渥堆发酵工序是有所不同的。普洱生茶制作工艺为采摘、萎凋、杀青、揉捻、晒青、压型，且普洱茶具有越陈越香的品质，与绿茶不同，所以不能归为绿茶类。
近年来，学界逐渐达成一种共识，把普洱茶从六大茶类中独立出来，自成一个茶类。普洱茶国家标准界定是以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶。加上地理限制，这种说法就更加有根据了。
