中国古代文学史讲的是从上古一直到1919年五四运动以前中华民族文学发展的历史。中国古代文学是中华文明的重要组成部分，它的历史悠久，其起源，约略同中华文明的起源同步。漫长的历史上曾经产生出一代又一代的杰出作家和数不清的优秀作品，出现了多姿多彩的体裁、题材、风格、流派，形成了各种各样的文学现象、文学潮流和文学理论， 内容极其丰富。这是一笔无比宝贵的文化遗产。在世界民族文学之林，我国古代文学以自己无比辉煌的成就和无比鲜明的独特风貌，占有重要的地位。
“中国古代文学史”各时期的主要文学样式
1、上古时期：神话传说
2、先秦时期：散文（历史散文、诸子散文）
3、两汉时期：辞赋 乐府民歌 历史散文
4、魏晋南北朝时期：诗歌等
5、唐代时期：诗
6、宋代时期：词
7、元代时期：曲
8、明清时期：小说
