寄生虫病利什曼病主要发现于中美洲和南美洲、地中海地区、中东和中亚，通过白蛉传播给人类。据估计，每年会出现 150 万新发皮肤利什曼病病例(该病最常见的形式)。目前还没有疫苗，并且抗寄生虫药物的治疗常常不成功。
患有皮肤利什曼病的人可能会出现疼痛且毁容的皮肤溃疡，如果不及时治疗，可能会转移到鼻咽区域并转变为粘膜利什曼病，这是一种无法治愈的更令人衰弱的疾病。
现在，由宾夕法尼亚大学兽医学院和佩雷尔曼医学院的研究人员领导的两项新研究揭示了寄生虫病利什曼病的复杂病理学，为潜在的新疗法指明了道路。
“这是一种可怕的疾病，”宾夕法尼亚大学兽医学院副院长、长期利什曼病研究员菲利普·斯科特说。几年前，斯科特开始与宾夕法尼亚大学兽医学院病理生物学系副教授丹·贝廷合作，研究人类疾病的转录谱。
这项工作扩展到研究细菌在皮肤中的作用，Beiting 与佩雷尔曼皮肤科副教授、皮肤微生物组(皮肤上的微生物)专家 Elizabeth A. Grice 建立了合作关系。“我们开始合作，因为我们意识到皮肤微生物组可能会影响疾病的发生，”斯科特说。
